Nya Mormon.org för mormonerna in i rampljuset

Missionärer från Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är kända världen över för att knacka på folks dörrar för att dela med sig av evangeliet. Nu kan människor som är intresserade av deras religion bildligt talat knacka på hemma hos mormoner på internet för att få en bättre förståelse för deras tro.

Skärmbild från nya Mormon.org

I en revolutionerande nylansering av Mormon.org 4.0 har 2 000 mormoner färdigställt profiler och ytterligare 13 000 är på väg. Här berättar de varför de lever efter sin tro och varför de är mormoner. Siffran väntas nå 100 000 då kyrkan, via sidan LDS.org, fortsätter att be medlemmar  överväga att dela med sig av sin tro på  Mormon.org.

En av nyckelfunktionerna på sidan är det personliga deltagandet och berättelser från tusentals mormoner som med egna ord berättar om sig själva.

"Gensvaret var otroligt", säger Ron Wilson, chef för internet och marknadsföring. "Vi läste berättelse efter berättelse om hur kyrkan har påverkat de här människornas liv. Även om alla berättelser var olika, handlade samtliga om hur livet påverkas när man strävar efter att följa Jesus Kristus."

Ett exempel är Shannyn Marie, som på frågan hur det är att vara medlem i kyrkan svarade: "Det är som att vara en del av en stor familj som bryr sig om varandra. Det finns så många människor med olika bakgrund och i olika situationer med olika talanger, men vår moral och vår tro förenar oss."

Medlemmarna delar också med sig av personliga berättelser och besvarar ett antal mer specifika frågor som: "Är mormoner kristna?" "Vilken roll spelar bönen i ditt liv?" "Varför dricker mormoner inte kaffe, te eller alkohol?" och "Vad anser mormonerna om Bibeln?"

"Den tidigare versionen av Mormon.org var ett utmärkt forum där personer som ville veta mer om mormonismen kunde få officiell information från kyrkan om vår tro och vårt sätt att leva", säger Scott Swofford, mediaansvarig för kyrkans missionsavdelning. "Målet här är att hjälpa folk att förstå att alla institutioner och grupper av människor egentligen bara är en manifestation av dess medlemmars tro. Det som gör mormonerna intressanta är inte så mycket vad vi tror på utan mer vad vi gör för att vi tror."

I slutet av juli startade man en omfattande mediakampanj för att göra folk uppmärksamma på den nya webbplatsen. Den tar hjälp av både traditionella och nyare media med inslag såväl på internet, som i TV och radio. "Precis som på nya Mormon.org, låter kampanjen våra medlemmar vara organisationens ansikte utåt", säger Swofford.

Kyrkan fortsätter att samla in medlemsprofiler.  De kan kompletteras och redigeras fortlöpande av de sista dagars heliga som skapar dem.

Profilerna granskas men redigeras inte. De presenteras i den form som de skickades in.
 "När man läser profilerna lär man känna personerna på djupet, och man förstår på en gång att var och en av dem delar med sig av sin egen tro", säger Stephen B. Allen, verkställande direktör på  kyrkans missionärsavdelning.
På profilerna finns utrymme för att länka till personliga sidor på Facebook och Twitter samt till personliga bloggar. Denna funktion gör det möjligt för personer som vill få en större förståelse för kyrkan att komma i kontakt med enskilda mormoner. Kyrkans medlemmar kan skapa en profil på new.mormon.org genom att logga in med sitt LDS-konto. Endast engelska profiler är tillgängliga i år, men andra språk kommer att läggas till.

Mormon.org, som grundades 2001, har erbjudit ett inbjudande forum för personer som söker på nätet efter information om kyrkan. Nästan en halv miljon människor besöker webbplatsen varje månad. Kyrkan fortsätter att dela med sig av sitt budskap genom mer än 52 000 heltidsmissionärer (mer än en miljon missionärer har tjänat sedan kyrkan grundades 1830). Men många föredrar att själva söka information om kyrkan på internet innan de talar med missionärerna.  Mormon.org spelar en avgörande roll i att tillhandahålla sådan information.