Hundraårsfirande av Svenska missionen

President Monson och äldste Perry var bland dem som samlades för hundraårsjubileet

STOCKHOLM, Sverige --- 1905 var ett år då det hände mycket i Nordeuropas historia, och det var ett betydelsefullt år för kyrkan eftersom Svenska missionen organiserades den 15 juni 1905. Den nya missionen omfattade Sverige, Finland, Ryssland och norra Tyskland, och Petter Matson från Mount Pleasant i Utah presiderade över den.

Hundra år senare höll president Thomas S Monson, förste rådgivare i första presidentskapet, tal till över 100 missionärer från hela Sverigemissionen Stockholm i samma byggnad i centrala Stockholm där Svenska missionen hade bildats, med den av kyrkans medlemmar välkända adressen Svartensgatan 3. President Monson åtföljdes av äldste L Tom Perry i de tolvs kvorum och hans hustru Barbara, tillsammans med fem tidigare missionspresidenter - Max Kimball, Bo Wennerlund, Arne Hedberg, Keith Ritchie och Gary Baugh - och deras hustrur.

Sverige är hemlandet för president Monsons farfar och för föräldrarna till hans hustru Frances, och har därför en särskild plats i deras hjärtan. I själva verket kom många av de första heliga från Skandinavien. En redogörelse för åren 1850 till 1910 visade att i slutet av 1904 hade 16 782 svenskar blivit medlemmar i kyrkan, och av dem hade 7 390 emigrerat till Amerika. En undersökning som gjordes under det skandinaviska hundraårsfirandet 1950 visade att åtminstone 45 procent av kyrkans medlemmar var helt eller delvis av skandinavisk härkomst.

Evangeliet introducerades första gången i Sverige då äldste John Eric Forsgren kom till Gävle år 1850. Då äldste Forsgren kom till Sverige kontaktade han sin bror och fann honom sjuk i tuberkulos. Sedan Peter Forsgren blivit mirakulöst botad genom prästadömet, döptes han av sin bror John den 23 juli 1850 och blev den första i Skandinavien som anslöt sig till kyrkan. John döpte också sin syster Erika och två andra kort därefter, men arresterades snart för att ha predikat illegala lärdomar och dömdes att bli utvisad till Amerika. Men innan myndigheterna kunde hitta ett skepp som han kunde åka med, undervisade han en grupp som skulle emigrera till Amerika och döpte 17 av dem.

Det dröjde nästan tre år innan missionärer på nytt fick uppgiften att arbeta i Sverige. Nästa missionärer som kom var svenskar som tog sig över Öresundskanalen från Köpenhamn och började arbeta i Skåne i samhällena Skönabäck, Malmö, Lomma och Lund våren 1853. Kyrkan fortsätter att växa i Sverige. Det finns 9 000 medlemmar i en befolkning på omkring 9 miljoner, vilket gör Sverige till ett av de länder i området Centrala Europa som har mest medlemmar i förhållande till folkmängden. Det finns fyra stavar och två distrikt i landet, och ett tempel i Stockholm som invigdes i juli 1985.

Av Damion Potter, Church News