Gud har under alla tidsåldrar gett sina tjänare, profeterna, myndighet att handla i hans namn. Denna myndighet kallas prästadömet. Jesus Kristus gav prästadömet till sina ursprungliga tolv apostlar och de ledde kyrkans verk efter det att Jesus hade uppstigit till himlen. Men när apostlarna hade dödats försvann prästadömet gradvis från jorden.
1829 fick Joseph Smith prästadömsmyndigheten att organisera Kristi kyrka. Samma Jesu Kristi kyrka som existerade för många århundraden sedan organiserades och återställdes till jorden 1830.
Prästadömet är uppdelat i två avdelningar. Det lägre prästadömet kallas för "aronska prästadömet" efter Aron i Gamla testamentet. Det har myndigheten att förkunna omvändelsens evangelium och att döpa. Det högre prästadömet kallas för "melkisedekska prästadömet" efter Melkisedek i Gamla testamentet. Det har myndigheten att leda kyrkan och utföra alla heliga förrättningar, bland annat att ge den Helige Andens gåva.