Vittnen till historisk händelse och en känsla av hopp

President Uchtdorf och äldste Ballard representerar president Monson och kyrkan under historisk händelse

Barack Obama, till vänster, tillsammans med sin hustru Michelle, andra från vänster, och döttrarna Sasha, tredje från vänster, och Malia, avlägger ämbetseden inför överdomare John Roberts för att bli Förenta staternas 44:e president.

Efter den imponerande installationsceremonin för president Barack Obama den 20 januari på trappan till Capitolium och den religiösa högtidligheten som rådde under det nationella bönemötet den 21 januari, lämnade president Dieter F Uchtdorf, andre rådgivare i första presidentskapet, och äldste M Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum det två dagar långa besöket i det kalla Washington DC, värmda av att inte bara ha bevittnat en historisk nationell händelse utan också exempel på älskvärdhet, hopp och enighet.

President Uchtdorf, som åtföljdes av sin hustru Harriet, och äldste Ballard hade fått i uppgift av president Thomas S Monson att representera kyrkan under installationsevenemangen.

President Monson sade: ”Det är alltid en ära för kyrkan att bli representerad vid installationen av en ny president. Vi skickar våra varmaste lyckönskningar till president Obama och ber att vår kärleksfulle Fader i himlen skall utgjuta sina välsignelser över honom och hans administration.”

President Dieter F Uchtdorf och äldste M Russell Ballard med Capitolium i bakgrunden före installationen av president Barack Obama den 20 januari. President Uchtdorf och äldste Ballard representerade kyrkan och president Thomas S Monson under installationsevenemangen, bland annat det nationella bönemötet den 21 januari.

Äldste M Russell Ballard tillsammans med president Dieter F Uchtdorf vid Capitolium före Barack Obamas installation. De satt nära presidentscenen under installationen och nära president Obama och hans grupp under bönemötet.

”Det var mycket lämpligt att ha två av Herrens apostlar närvarande under installationen, när en afro-amerikan blir president för denna enastående nation”, sade president Uchtdorf, som kontaktades i nationens huvudstad med äldste Ballard av Church News, och efter deras återkomst till Utah.

Både president Uchtdorf och äldste Ballard använde adjektiv som ”fantastiskt”, ”underbart” och ”överväldigande” när de beskrev upplevelsen.

”Den nya administrationen sänder ett budskap om hopp och förändring till världen”, sade president Uchtdorf. ”Vi vet att det inte finns något bättre budskap till hela världen än budskapet om kyrkan och Jesu Kristi återställda evangelium. Jag hoppas bara att denna historiska händelse öppnar dörrar och hjärtan för evangeliets budskap om hopp och förändring.”

Båda lämnade bönemötet med känslan av att Amerikas befolkning kommer att ställa sig bakom den nya presidenten och hans administration och att vi behöver be för honom.

Äldste Ballard sade: ”Vi behöver be och hjälpa honom uppnå de stora mål han har satt upp.”

Ett mål som fångade äldste Ballards uppmärksamhet var att president Obama betonade vikten av ansvar. ”Människor som känner ansvar för sitt eget liv och för andra som behöver hjälp – jag tycker mycket om det temat och hoppas hela landet anammar det för det kan ha stor inverkan”, sade äldste Ballard.

En översiktsbild av det nationella bönemötet i Washington DC som president Barack Obama närvarade vid.

Han nämnde hur en betoning på ansvar kan ha stor inverkan på ungdomarna, som är nationens och sin tros framtida ledare. ”Det var enastående”, sade äldste Ballard om presidentens ”ansvarighetsmål”, ”och jag hoppas han håller fast vid det.”

President Dieter F Uchtdorf med sin hustru Harriet.

Under installationen satt broder och syster Uchtdorf bredvid ett afro-amerikanskt par. ”När eden hade avlagts kramade damen bredvid om henne [syster Uchtdorf] och gav henne en puss på kinden med tårar rinnande nerför ansiktet”, sade president Uchtdorf.

Han tillade att känslorna han märkte under de två dagarna inte bara var resultatet av det stora antalet människor som bevittnade händelsen, eller det historiska i att Förenta staterna fick sin första afro-amerikanska president, utan handlade om hur ett maktskifte i en fri ekonomi kan ge hopp om att också stora problem kan övervinnas.

Stora folkmassor samlas längs National Mall under ceremonin då eden avlades av president Barack Obama tisdagen den 20 januari 2009.

Folkmängden, sade president Uchtdorf, var den största han någonsin varit del av. Äldste Ballard sade att det hade rapporterats att över 1,5 miljoner människor närvarade vid installationsceremonin.

President George Bush, i mitten till höger, och nationens första dam, Laura Bush, i mitten till vänster, välkomnar president Barack Obama, längst till vänster, och hans hustru Michelle Obama, till höger, i Vita husets norra pelarport.

”Vi kunde känna de starka känslorna runt omkring oss – vi var omgivna av människor i alla färger, av alla trosbekännelser och alla språk”, sade president Uchtdorf. ”Det var en underbar upplevelse vi hade – att se enigheten där som jag hoppas varar och fortsätter under hela hans verksamhetstid.”

President Uchtdorf och äldste Ballard mötte upp med muslimer, judar, människor tillhörande olika kristna trossamfund och andra religioner under bönemötet. ”Vi kände att vi var på rätt plats med alla dessa som vi kallar bröder och systrar”, sade president Uchtdorf, ”för att be för detta presidentskap, för denna administration och för alla regeringar runt om i världen, att det återigen ska vara fred och framgång och enighet i alla länder.”

Från vänster: Nationens första dam Michelle Obama, president Barack Obama, vicepresident Joe Biden, hans hustru Jill Biden, före detta president Bill Clinton och statssekreterarkandidat Hillary Rodham Clinton deltog i installationsbönemötet i National Cathedral i Washington den 21 januari 2009.

President Uchtdorf nämnde den älskvärdhet som visades av presidentkandidaterna under avslutningen av valet i november 2008 och älskvärdheten som avgående president George W Bush och blivande president Obama visat varandra under hela tiden fram till installationen. Han kallade det ett exempel på demokrati för alla och representativt för de slags ansträngningar som kyrkan gör.

Stora folkmassor samlas längs National Mall under ceremonin då eden avlades av president Barack Obama tisdagen den 20 januari 2009.

”Det är ett mycket bra exempel för oss alla och vad vi som kyrka försöker göra – nå ut till enskilda och till alla, överbrygga skillnader, föra budskapet vi har om det underbara återställda evangeliet till alla oavsett var de är, oavsett vilket språk de pratar, oavsett vilken historia de har.”

President Dieter F Uchtdorf och syster Harriet Uchtdorf, äldste M Russell Ballard och äldste Ralph W Hardy, områdessjuttio i området Nordamerika Nordöst.