|
|
| Sök | Kontakt | |
|
||
|
|
||||
|
||||
|
|
Det var en av de hetast debatterade och häftigast angripna religiösa principerna i 1800-talets Amerika och gav, åtminstone i allmänhetens ögon, dåtidens mormoner en särprägel som har följt dem in i 2000-talet. Månggifte --- att en man gifter sig med mer än en kvinna --- var en viktig lära i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga under ett halvt sekel. Bruket påbörjades under Joseph Smiths livstid, men blev känt för allmänheten i större utsträckning under Brigham Youngs tid. Idag är månggifte förbjudet i kyrkan --- och har så varit i mer än ett sekel. Varje medlem i kyrkan som utövar månggifte idag blir utesluten --- det allvarligaste straff som kyrkan kan utmäta. Men polygama grupper och enskilda i och omkring Utah skapar förvirring för tillfälliga observatörer och ibland för besökande media. Kyrkans grundare Joseph Smith funderade över det gamla månggiftesbruket på Gamla testamentets tid. En bön med en förfrågan om ämnet på 1830-talet resulterade så småningom i en gudomlig instruktion att återinföra månggifte. Nyomvända sista dagars heliga på 1800-talet hade vuxit upp i traditionella, monogama hem och kämpade med tanken på att en man kunde ha mer än en hustru. Det var lika främmande för dem som det skulle ha varit för de flesta familjer i västvärlden idag. Också Brigham Young, som senare fick många hustrur och barn, erkände att han bävade inför principen om månggifte. Historikern Richard E Turley Jr anser att det säger en hel del om den tro som dessa män satte till sina ledare, att de var villiga att över huvud taget acceptera månggiftet, för att inte tala om att trofast utöva det. "Sista dagars heliga utövade månggifte eftersom de trodde på att Gud hade befallt dem att göra det", säger Turley, chef för kyrkans avdelning för släkt- och kyrkohistoria. Enligt Turley förväntades det av de män och kvinnor som ingick månggiftesäktenskap att de visade den högsta moral, lojalitet och hängivenhet till varandra. "Månggifte var en religiös princip", säger Turley. "Det är den enda giltiga förklaringen till varför bruket uppehölls, trots årtionden av förföljelse." Inte alla familjer utövade månggifte, men bruket var tillräckligt vanligt bland de första bosättarna i och runt omkring Utahterritoriet att det politiska motståndet började växa i andra områden i Förenta staterna. Trots motstånd från regeringen och en oavbruten anti-månggifteskampanj, överraskade många hustrur i månggiftesäktenskap kvinnorna i de östra staterna, som hade satt likhetstecken mellan månggifte och underkuvade kvinnor, genom att demonstrera för sin rätt att leva i ett månggiftesäktenskap därför att det var en religiös princip. I januari 1870 samlades tusentals kvinnor i Tabernaklet i Salt Lake City för att visa sitt missnöje och protestera mot anti-månggifteslagar. Turley säger att de kallade det "det stora indignationsmötet". Trots kvinnornas demonstration och kyrkans rättsliga ansträngningar, stärktes under senare delen av 1800-talet allmänhetens och de lagstiftandes negativa inställning mot att sista dagars heliga skulle få fortsätta praktisera månggifte. Regeringen förbjöd månggifte, fängslade många ledare i kyrkan, beslagtog en del av kyrkans egendom, bland annat tempel, och hotade att beslagta mer. Kyrkans framtid såg mörk ut. Dessutom sattes upphörandet av månggifte som ett villkor som måste uppfyllas innan Utahterritoriet kunde bli en självständig stat. Detta var något som kyrkans medlemmar upprepade gånger hade ansökt om sedan mitten av 1800-talet, även innan Utah organiserades som territorium tack vare kyrkans andre president, Brigham Youngs ansträngningar. Det var under dessa förhållanden som Wilford Woodruff, kyrkans fjärde president, 1890 tog emot vad de sista dagars heliga tror är en uppenbarelse, i vilken Gud tog tillbaka befallningen att utöva månggifte. "Herren visade mig i en syn och en uppenbarelse exakt vad som skulle ske om vi inte upphörde med att utöva månggifte", sade Woodruff till kyrkans medlemmar. "Om vi inte hade upphört med det, skulle vi inte ha någon användning för ... några av männen i detta tempel ... för alla (templets förordningar) skulle upphöra i hela landet. ... Förvirring skulle råda ... och många män skulle fängslas. Hela kyrkan skulle drabbas av detta och vi skulle vara tvungna att upphöra med månggifte." Woodruff framlade vad som har blivit känt som "Manifestet", ett skrivet tillkännagivande till kyrkans medlemmar och allmänheten i stort som avbröt utövandet av månggifte. I tillkännagivandet betonade han: "Nu förklarar jag offentligt, att mitt råd till sista dagars heliga är att avstå från att ingå äktenskap, som äro förbjudna av landets lag." Det står inget i Manifestet om att Utah skulle bli självständig stat. "Media och andra kommentatorer menar ofta att månggiftet upphörde i utbyte mot att Utah blev självständig stat", säger Turley. "Det är orimligt. Kyrkans medlemmar utstod fruktansvärd förföljelse, men det var inget som de inte hade upplevt förut. Tanken att kyrkan skulle överge en viktig princip för att Utah skulle bli stat är ohållbar. Alla ändringar måste komma genom uppenbarelse." Det sade Woodruff själv. Under en konferens i Logan, Utah i november 1891 sade han till de församlade: "Jag skulle ha låtit alla tempel gå förlorade. Jag skulle själv ha blivit kastad i fängelse, och låtit alla andra män bli det, om inte himmelens Gud hade befallt mig att göra det jag gjorde ... Jag skrev det som Herren sade att jag skulle skriva." Manifestet, som kyrkan formellt antog 1890, åstadkom en märkbar förändring i attityden gentemot kyrkan. 1896 blev Utah en självständig stat i Förenta staterna. "Det är viktigt att dagens observatörer förstår att ledarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga inte ber om ursäkt för det tidigare utövandet av månggifte", säger Turley. "Det ses som en befallning från Gud för den tidsperioden. Nu när befallningen inte är i kraft längre, motsätter sig kyrkans ledare utövandet." Gordon B Hinckley, kyrkans nuvarande president, sade följande i kyrkans generalkonferens 1998: "Jag vill med bestämdhet framhålla att denna kyrka inte på något sätt har samröre med dem som praktiserar månggifte. De är inte medlemmar i denna kyrka. Större delen av dem har aldrig varit medlemmar ... Om någon av våra medlemmar befinns skyldiga till att praktisera månggifte blir de uteslutna, det allvarligaste straff som kyrkan kan utmäta ... För mer än ett sekel sedan uppenbarade Gud tydligt ... att månggiftet skulle upphöra, vilket innebär att det nu är emot Guds lag." Polygamister och polygama organisationer i olika delar av västra USA har inget samröre med Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, trots att termen "mormoner" --- som allmänt ses som en annan benämning på sista dagars heliga --- ibland används om dem. "Om benämningen 'mormoner' eller 'sista dagars heliga' används för att beskriva polygama grupper uppstår förvirring", säger Turley. "En mer korrekt och mindre missvisande beskrivning skulle vara 'polygamister', 'polygama grupper' eller 'polygama rörelser'." En del mediarepresentanter undrar också varför kyrkan inte gör mer för att befrämja åtal mot personer som utövar månggifte, om kyrkan nu motsätter sig det. Då blandar man ihop kyrkans och statens roller, säger Turley. "Som religiös organisation kan vi inte göra mer än att avlägsna överträdare från allt samröre med kyrkan", säger han. "Vi har ingen rätt att utmäta straff som det endast tillkommer statens och samhällets rättsliga myndigheter att utmäta. Vår roll är att tala om principer --- att uppmana kyrkans medlemmar och andra att leva efter landets lagar, vilket är en viktig grundsats i vår lära. Vi måste låta de civila myndigheterna upprätthålla lagarna." President Hinckley har sagt följande om dem som fortsätter att utöva månggifte: "De gör sig skyldiga till överträdelse av civila lagar. De vet att de överträder lagen. De är underkastade dess straff." |
|
|
|
|||
|
|
